ومؤخراً، أثار جيم فارلي، الرئيس التنفيذي لشركة فورد للسيارات، جدلاً واسعاً في الولايات المتحدة بسبب قيادته أول طراز كهربائي، وهو طراز SU7، الذي أطلقته شركة Xiaomi الصينية.
وفي مقابلة حصرية مع برنامج "Everything Electric Show"، كشف فارلي أنه كان يقود سيارة Xiaomi SU7، التي اشتراها من الصين، خلال الأشهر الستة الماضية. وذكر أنه لم يعد يرغب في قيادة سيارة فورد التي كان يملكها في السابق.
ومع ذلك، سرعان ما أثارت تصريحات فارلي انتقادات من العديد من وسائل الإعلام والمعلقين الأمريكيين. واتهم جيسون إسحاق، الرئيس التنفيذي لمعهد الطاقة الأمريكي، فارلي بعدم احترام آلاف الموظفين المجتهدين في شركة فورد للسيارات. وشدد على أنه كان من دواعي القلق العميق أن يختار الرئيس التنفيذي للشركة منتجًا صينيًا، خاصة وأن شركة فورد تتلقى إعانات بمليارات الدولارات من دافعي الضرائب الأمريكيين لدعم إنتاج السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة.
ردًا على رد الفعل العنيف، أوضح فارلي لاحقًا أنه اشترى واختبر هاتف Xiaomi SU7 ليس من باب التفضيل الشخصي ولكن للحصول على فهم أعمق لمنافسي فورد. وقال إنه من خلال قيادة النموذج بنفسه، يمكنه فهم نقاط القوة والضعف لدى المنافسين بشكل أكثر بديهية، مما يمكنه من تطوير استراتيجيات تنافسية أكثر فعالية للشركة.
ومع ذلك، فإن تفسير فارلي لم يفعل الكثير لتهدئة الشكوك الخارجية. يعتقد بعض المعلقين أنه كقائد لشركة فورد، يجب على فارلي أن يكون قدوة ويدعم صناعة السيارات الأمريكية. قد لا تؤدي أفعاله إلى الإضرار بصورة علامة فورد التجارية فحسب، بل قد تؤدي أيضًا إلى تقويض معنويات الموظفين.
ومع التطور السريع الذي تشهده شركات صناعة السيارات الصينية في قطاع السيارات الكهربائية، تشعر شركات صناعة السيارات الدولية بشكل متزايد بضغوط تنافسية من الصين. صرح جيم فارلي مرارًا وتكرارًا أن شركات صناعة السيارات الصينية أصبحت المنافسين الأساسيين لفورد.